Родился Николаус Август Отто, знаменитый немецкий конструктор, создавший 4-тактный двигатель внутреннего сгорания.
Не получил никакого систематического образования, был некоторое время мелким коммивояжером по продаже бакалейных товаров. В начале 1860-х годов заинтересовался двухтактными двигателями Ленуара и привлек к финансированию своих проектов видного промышленника Е. Лангена. При его поддержке соорудил пригодный для использования двигатель, получивший Золотую медаль на Парижской выставке 1867. Отто продолжал совершенствовать образцы и в 1876 создал четырехтактный газовый двигатель с синхронизацией впрыска и сгорания топлива. На двигатель такого типа был ранее получен патент французом А. Бо де Роша, но Отто первому удалось не только начертить двигатель на бумаге, но и построить его.