Родился Уолт Дисней, великий мультипликатор XX века, который ассоциируется с образом удивительного художника - почти волшебника, сотворившего целый мир забавных персонажей и оживившего сотни чудесных историй. Колоссальные амбиции и уверенность в себе помогли ему постичь многое. Прежде всего, науку предвидеть, предвосхищать и убеждать...
За 43 года работы в Голливуде Уолт Элиас Дисней создал произведения, ставшие неотъемлемой частью американского искусства. За это время кинематограф вырос в полноправный вид современной американской культуры. Знаменитый английский карикатурист Дэвид Лоу назвал Диснея «наиболее значимой фигурой в графическом искусстве после Леонардо».
Пионер и новатор, отличавшийся необычайным воображением и трудолюбием, Уолт Дисней вместе со своими сотрудниками получил более 950 наград и отличий в разных странах мира, включая 48 наград Киноакадемии и 7 статуэток Эмми. Личные награды Уолта Диснея включают почётные степени от Гарвардского и Йельского университетов, Университета Южной Калифорнии, Университета Лос Анжелеса; Президентскую Медаль Свободы; Орден Почётного Легиона и звание Члена Академии декоративного искусства Франции; Королевский Орден Тайланда; Орден Южного Креста Бразилии; Орден Ацтекского Орла Мексики; Награду Шоумен Мира от Национальной ассоциации владельцев театров.
Уолт Дисней родился в Чикаго, в штате Иллинойс, 5 декабря 1901 года. Его отец, Элиас Дисней, был канадцем ирландского происхождения, а мать, Флора Колл Дисней, родилась в Америке в семье с немецкими корнями. У будущего создателя Микки Мауса и основателя Диснейленда было три брата и сестра.
Уолт рос на ферме недалеко от Марселина, штат Миссури, и очень рано увлёкся рисованием. В возрасте семи лет он выручил первые деньги за свой набросок. В школе МакКинли в Чикаго, где он учился в старших классах, Дисней занимался живописью и фотографией. Вечерами он участвовал в выпуске школьной газеты и посещал Академию изящных искусств.
Осенью 1918 года Дисней попытался поступить на военную службу. Его не приняли, потому что ему было всего шестнадцать лет. Тогда Уолт присоединился к Красному Кресту и был направлен за границу, где провёл год, работая водителем скорой помощи. Камуфляжный окрас он не признавал, и весь кузов его машины покрывали рисунки и карикатуры.
После войны Уолт вернулся в Канзас-Сити, где начал работать художником по рекламе. Именно здесь в 1920 году он создал свой первый оригинальный мультипликационный фильм, а позднее довел до совершенства технику сочетания игрового кино и анимации.
В августе 1923 года Уолт Дисней покинул Канзас-Сити и уехал в Голливуд, не имея ничего, кроме нескольких рисунков, одного готового анимационно-игрового фильма и 40 долларов в кармане. У брата Уолта, Роя Оливера Диснея, ранее переехавшего в Калифорнию, было 250 долларов и море энтузиазма. Они объединили свои ресурсы, взяли в долг еще 500 долларов и соорудили подиум для кинокамеры в гараже своего дядюшки. Вскоре братья получили из Нью-Йорка заказ на первый короткометражный фильм Alice Comedy и начали свою продюсерскую деятельность на задворках Голливудского агентства по продаже недвижимости в двух кварталах от своего дома.
13 июля 1925 года в Льюистоне, штат Айдахо, Уолт женился на одной из своих первых сотрудниц, Лилиан Баундс. У них было две дочери. Диана, старшая дочь, впоследствии вышла замуж за Рона Миллера, президента и главу компании Walt Disney Production. Вторая дочь, Шэрон, стала членом Совета директоров в компании отца. В семье Миллеров было семеро детей, а у Шэрон — трое.
Спустя три года Уолт придумал нового персонажа – Микки Мауса. Вместе со своим главным художником-мультипликатором Абом Айверксом, Уолт нарисовал знаменитого мышонка и наделил его неповторимой индивидуальностью. Аб и Уолт сделали два мультфильма о Микки Маусе, но продать их не удалось из-за того, что они были «немые», а как раз в это время в кинопромышленность пришел звук. Третий мультфильм о Микки Маусе был полностью озвучен, и 18 ноября 1928 года в кинотеатре Colony Theatre в Нью-Йорке мультфильм «Пароходик Вилли» (Steamboat Willie) был показан критикам. Этот день стал днем рождения новой звезды мультипликационных фильмов.
Уолт неустанно стремился довести до совершенства искусство анимации. Во время производства фильма «Забавные симфонии» (Silly Symphonies) в анимацию была введена техника Текниколор (Technicolor). В 1932 году фильм под названием «Цветы и деревья» (Flowers and Trees) принёс Уолту первую из 32 персональных наград Киноакадемии. В 1937 году он выпустил фильм «Старая мельница» (The Old Mill), в котором впервые применил для короткометражного фильма технику съемки несколькими камерами.
21 декабря того же года в Лос-Анджелесе, в театре Carthay Circle Theatre состоялась премьера первого полнометражного анимационного музыкального фильма «Белоснежка и семь гномов» (Snow White and the Seven Dwarfs). Произведённый в разгар Великой Депрессии за неслыханную сумму в 1.499.000 долларов этот фильм и сейчас считается одним из великих достижений и незыблемых памятников индустрии кино. В последующие пять лет Уолт снял еще пять полнометражных фильмов — «Пиноккио» (Pinocchio), «Фантазия» (Fantasia), «Дамбо» (Dumbo) и «Бэмби» (Bambi).
В 1940 году Дисней завершил строительство студии в Бербанке (Burbank studio). Количество штатных художников, аниматоров, писателей и техников в компании превысило 1.000 человек. Во время Второй мировой войны 94% мощностей компании Disney использовались для специальной работы по заказу правительства, включая производство учебных и пропагандистских материалов для вооруженных сил, а также фильмов о сохранении здоровья, которые до сих пор демонстрируются в разных странах Госдепартаментом США. Остальная часть работы была посвящена производству коротких комедийных эпизодов, которые считались чрезвычайно важными для поддержания духа как гражданского населения, так и военных.
В 1945 году Дисней выпустил мюзикл «Три кабальеро» (The Three Caballeros), в котором игровое кино соединялось с мультипликацией. Он с успехом использовал эту технику в других фильмах, например, в фильме «Песня Юга» (Song of the South) и в широко известном фильме «Мэри Поппинс». При жизни Уолта студия выпустила 81 фильм.
Пытливый ум Уолта и его уверенность в пользе обучения в развлекательной форме привели к созданию серии «Приключения из реальной жизни» (True-Life Adventure), отмеченной многочисленными наградами. В фильмах «Живая пустыня» (The Living Desert), «Исчезающие прерии» (The Vanishing Prairie), «Африканский лев» (The African Lion) и «Белое безмолвие» (White Wilderness) Дисней показал зрителю удивительный мир диких животных изнутри и подчеркнул важность сохранения национального природного наследия.
Дисней был пионером в области производства телевизионных программ. Он начал их производство в 1954 году, а в 1961 году одним из первых представил полностью цветную передачу «Великолепный мир цвета» (Wonderful World of Color). В 50-е годы большой популярностью пользовались передачи «Клуб Микки Мауса (The Mickey Mouse Club) и «Зорро» (Zorro).
И это было только начало. В 1965 году Уолт Дисней стал заниматься вопросами улучшения качества жизни в городах Америки. Он лично руководил разработкой проекта Экспериментальной Модели Общества Завтрашнего Дня (Experimental Prototype Community of Tomorrow) — EPCOT, который планировался как реальное доказательство достижений американской промышленности.
Дисней говорил: «Я не верю, что в мире есть более важная задача для людей в разных странах, чем поиск решения проблем наших городов. С чего же начать? Мы убеждены, что начать следует с общественных потребностей. Но потребности не ограничиваются излечением болезней уже существующих городов. Мы полагаем, что начинать надо с нуля, с целины, чтобы построить модель общества будущего».
Так Дисней принял решение приобрести 43 квадратных мили целины – участок размером вдвое превышающий площадь острова Манхеттен – в центре штата Флорида. Здесь он разработал план целого нового мира Disney, мира развлечений с новыми тематическими парками, центрами отдыха и отелями. Спустя семь лет тщательного проектирования и подготовки, включая 52 месяца непосредственно строительства, Walt Disney World Resort открылся для широкой публики, как и планировалось, 1 октября 1971 года. Центр EPCOT открылся 1 октября 1982 года.
В последние годы жизни Уолт Дисней уделял много внимания созданию Калифорнийского Института Искусств – профессиональной школы для всех видов изобразительного и театрального искусства. Уолт как-то сказал об Институте Искусств: «Это будет самым важным, что я надеюсь оставить после себя перед отходом в мир иной. Если с моей помощью будет создано такое место, где смогут развиваться будущие таланты, я буду считать, что смог осуществить что-то значимое».
Калифорнийский Институт Искусств был основан в 1961 году. Он стал результатом объединения двух школ – Музыкальной Консерватории Лос-Анджелеса и Института Искусств Коуинарда. Институт Искусств находится в городе Валенсия, в 32 милях к северо-востоку от центра Лос-Анджелеса. Уолт Дисней задумал новую школу как место, где под одной крышей «в содружестве искусств» будут вестись занятия по всем видам изобразительного и театрального искусства с использованием совершенно новых подходов к профессиональной подготовке в области искусств.
Уолт Дисней скончался 15 декабря 1966 года. С его смертью закончилась целая эпоха в культурной жизни человечества. Уолт Дисней – легенда, народный герой 20-го века. Всемирную известность ему принесли качества, которые неразрывно связывались с его именем: удивительное воображение, оптимизм и достижение успеха собственными силами.