Семипалатинский испытательный ядерный полигон был закрыт Указом Президента Казахстана Нурсултана Назарбаева № 409 от 29 августа 1991 года. Вслед за закрытием Семипалатинского полигона в Казахстане мораторий на испытания ядерного оружия был объявлен на четырех крупнейших полигонах мира - Новая Земля (Россия), Невада (США), Мороруа (Франция) и Лобнор (КНР). Особая роль в этом деле принадлежит международному антиядерному движению «Невада-Семей», которым бессменно руководит выдающийся поэт, известный общественный деятель, постоянный представитель РК в ЮНЕСКО Олжас Сулейменов. Во многом именно благодаря его авторитету, движение получило поддержку не только в Казахстане, но и далеко за его пределами. По решению ЮНЕСКО, оно включено во Всемирный регистр «Память мира».
День 29 августа – это не только день закрытия СИЯП, но и день начала его деятельности. Первый ядерный взрыв на Семипалатинском испытательном полигоне был произведен 29 августа 1949 года, последний – 19 октября 1989 года. За 40 лет его существования на полигоне прогремело 470 ядерных взрывов, из них 90 были воздушными, 26 – наземными и остальные 354 – подземными. Наземные и воздушные испытания проводились до 1963 года. За пределы полигона вышли радиоактивные облака 55 воздушных и наземных взрывов и газовая фракция – 69 подземных. Именно эти 124 взрыва и вызвали радиационное загрязнение значительной части территории Казахстана. Долгие годы правда об этом была под грифом «секретно», несмотря на то, что на протяжении многих десятков лет тысячи и тысячи людей, получив большую дозу радиации, мучились и умирали от неизлечимых заболеваний, становились умственными и физическими инвалидами.
К сожалению, распад химических веществ, используемых в ядерном оружии, продолжается сотни лет, заражая почву, воздух и воду. Поэтому реабилитация регионов, пострадавших от сорокалетних испытаний, остается в Казахстане одной из главных задач, для ее решения необходимы значительные усилия государства и гражданского общества. Сегодня мир живет по формуле «5 – 1», одной из задач движения является добиться, чтобы он жил по формуле «5 – 5». Да, один из самых мощных ядерных полигонов закрыт, но не дремлют остальные. Более того, появились страны, заинтересованные в собственном ядерном оружии. Мир сталкивается с новыми вызовами глобальной и региональной безопасности, но ядерное оружие продолжает оставаться наиболее серьезной угрозой для всего человечества. Как известно, международные террористы также предпринимают попытки создания атомных бомб со значительным радиусом действия.