На обломке одной из табличек с отрывком из шумерского эпоса обнаружено начало легенды о Всемирном потопе. Англичанин Джордж Смит (1840-1876), типографский гравер по меди и уникальный знаток ассирийской клинописи, приглашенный в Британский музей разбирать глиняные клинописные таблички, найденные при раскопках древнего города Ниневии, выступил на заседании Лондонского общества библейской археологии с сенсационным сообщением. Смит впервые рассказал о том, что на обломке одной из табличек с отрывком из шумерского эпоса III тысячелетия до н. э. о Гильгамеше он обнаружил начало легенды о Всемирном потопе, текстуально близкой к библейской, но по меньшей мере лет на 700 лет более ранней.