Закрепление прав караимов в княжеской грамоте Великого князя Литовского Витовта.
Термин «караи́м» имеет двоякий смысл, и обозначает как этнос, так и приверженца караимской веры, любой национальности. В отношении крымских караимов это название определяет одновременно и национальность, и принадлежность к вероисповеданию. В мире насчитывается около 22 000 караимов (суммарно представителей караимского народа и представителей иных этносов, в т.ч. еврейского, исповедующих караимизм), основная страна проживания — Израиль.
Караимский этнос также, как и караимы других национальностей, исповедует караимизм, называемый также особым течением иудаизма (не признающий Талмуда). Несмотря на некоторую связь с еврейским народом, караимы по национальности проживали отдельно от евреев и, как правило, с ними не смешивались. В дореволюционной России караимы были почти уравнены в правах с православными, тогда как на евреев из западных губерний налагался ряд ограничений. В годы Второй мировой войны несколько видных еврейских религиозных авторитетов — З. Калманович, М. Балабан и И. Шипер — независимо друг от друга дали немецким оккупационным властям заключение о том, что караимы не являются евреями ни в расовом, ни в религиозном отношении, с целью спасти караимов от массового уничтожения. Начиная с 1960—1970-х гг., в связи с усилиями государства Израиль, наблюдается массовая эмиграция караимов.
Караи́мы (караимск. крымский диалект: ед. къарай, мн. къарайлар; тракайский диалект: ед. karaj, мн. karajlar, ивр. קָרָאִים — «караим», букв. читающие) — немногочисленная тюркоязычная народность, представители которой исповедуют караизм, называемый также иудаизмом караитского толка. Традиционными местами проживания караимов в Восточной Европе являются Крым, некоторые города Западной Украины (Галич, Луцк) и район Тракай (Литва). Караимский язык относится к кыпчакской группе тюркских языков. Различаются северный (тракайский), южный (галичский) и крымский диалекты караимского языка. Караимы наряду с крымчаками и крымскими татарами признаны автохтонным народом Крыма.
Караимы компактно проживают в некоторых местностях Литвы со времен средневековья, когда литовские великие князья набирали из крымских караимов личную гвардию. Караимы единственные из нехристиан в великом княжестве пользовались всеми выгодами Магдебургского права. [1] В современной Литве проживает менее 250 караимов в 3-х организованных общинах: Вильнюс (ок. 150 чел.), Тракай (менее 50 чел.), Паневежис (менее 30 человек). Имеются действующие караимские храмы -кенассы в Вильнюсе и Тракае, функционируют караимские кладбища. В Тракае действует Караимский государственный этнографический музей. Непериодически издаются книги по караимской тематике на литовском языке или с паралельным текстом на литовском и караимском (в латинской литерации) языках. Издан полный караимский молитвослов на караимском языке. Современная караимская община Литвы ведет активную культурную и общественную работу. Караимизм - одна из 5 официально признаных религий Литвы.