Дети казахской элиты получают престижное образование, не выезжая за рубеж. Казахский бизнесмен-строитель Сержан Жумашов говорит, что его друзья смеялись, когда пять лет назад он предложил открыть в своей стране британскую школу. А на прошлой неделе родители повели своих детей в только что открывшуюся Haileybury Almaty - первую частную британскую школу в Центральной Азии, которая стала четким доказательством экономического процветания Казахстана, основанного на нефти и газе.
Около 300 школьников и их родителей пришли на церемонию открытия школы - здания из стекла и бетона в новом развивающемся районе Алма-Аты, коммерческого центра Казахстана. «Мы решили сделать это для того, чтобы наши дети могли бы оставаться здесь и в то же время получать образование, которое позволило бы им поступить в любой университет», - заявил Жумашов.
Обычные школы, где образование ведется в основном на казахском или русском языках, в Казахстане бесплатны, но многие школьные здания нуждаются в ремонте, кроме того, порой из-за нехватки места дети вынуждены учиться в три смены. Диплом об образовании, который дается школьникам, признается только местными университетами, поэтому те, кто хочет учиться за границей, должны сдавать дополнительные экзамены. Жумашов и еще шесть казахстанских бизнесменов, в том числе глава Казкоммерцбанка Нуржан Субханбердин и главный акционер Альянс банка Маргулан Сейсембаев, потратили на этот проект около $100 млн.
Haileybury - частная британская школа, основанная в 1862 году в Херфорд-Хите, в 32 км к северу от Лондона. Ее самым известным выпускником был Клемент Эттли, лейборист, после войны занимавший в Великобритании пост премьер-министра. Haileybury - одна из нескольких британских частных школ, открывающих свои представительства за рубежом. В Алма-Ате заработал ее первый восточный филиал.
Как заявила Фиона Роджерс, генеральный секретарь Британского совета по международным школам, британское образование популярно по всему миру, за границей действует около 2 тысяч школ, где ведется обучение по английской программе: «Частные британские школы, которые хотят выйти на этот рынок, могут убедиться, что открытие филиала за границей обеспечивает важный источник дохода, с помощью которого их центральные представительства в Великобритании могут повысить стипендии и больше помогать своим британским ученикам».
По словам Роджерс, ее организация получает все больше запросов от частных лиц, компаний и иностранных правительств, заинтересованных в том, чтобы британские школы открывали свои филиалы у них в странах.
Haileybury уже пользовалась большим авторитетом среди состоятельных казахов, которые в 1990-х годах стали отправлять своих детей на учебу в западные школы.
«В Haileybury всегда учились казахские дети, - говорит директор школы Жан Скотт. - Отцом одного из детей был Сержан». Жумашов заявляет, что он и его партнеры не ставили цели заработать на этом проекте, школа в лучшем случае сможет лишь покрывать свои расходы.
И все же учебное заведение, где стоимость обучения колеблется от $16 тысяч до $20 тысяч в год, остается недоступной для большинства казахских семей. Средняя месячная зарплата в Казахстане, бывшей советской республике, богатой природными ресурсами, всего $500.
«Мы планируем начиная со следующего года выделить около 10 стипендий для студентов из малообеспеченных семей», - пообещал Жумашов.
Нефть и образование
Казахстан с его 15-миллионным населением, по данным журнала Forbes, является родиной семи миллиардеров и считается западными экономистами страной с самым динамично развивающимся рынком во всей Центральной Азии. В 2007 году казахстанское правительство потратило на образование около $3,8 млрд, или 3,6% ВВП. Для сравнения: в США вложения в эту область составили 5,8% ВВП.
Глобальный кризис ликвидности подточил экономику страны. Официальные прогнозы дают всего лишь 5,3% роста в этом году, хотя в 2007 году ожидаемый рост экономики фиксировался на уровне 8,7%. Тем не менее церемония открытия школы выглядела наглядной демонстрацией того, что могут нефтедоллары. В немалой степени такое впечатление создавали внедорожники, выстроенные вдоль улицы, ведущей к школе, прямо от роскошного отеля Marriott. Родители, многие из которых - прошлые или настоящие правительственные чиновники, обменивались друг с другом объятиями и рукопожатиями, попутно делясь опасениями о том, смогут ли их дети понимать учителей, большинство из которых иностранцы.
Отец одного из ученика, попросивший не называть его имени, сказал, что волнуется о поведении отпрысков богатых и влиятельных представителей казахстанской элиты, привыкших делать все по-своему. «С очень многими детьми будет довольно трудно. С ними надо быть очень строгими с самого начала», - добавил он.
С другой стороны, растущая пропасть между богатыми и бедными в Казахстане все более очевидна. Многие семьи ведут настоящую битву, пытаясь справиться с растущими ценами на продовольствие. По официальным данным, безработица составляет около 6%, однако люди говорят, что найти работу стало труднее.
Пытаясь смягчить возможную критику как реакцию на открытие школы, мэр Алма-Аты Ахметжан Есимов, присутствовавший на церемонии, заявил, что его правительство профинансирует несколько стипендий для детей, желающих учиться в школе.
По словам Жумашова, инвесторы в столице Казахстана Астане выразили заинтересованность в открытии второй британской школы: «Мы могли бы взять на себя управление школой там, если бы они сами ее построили». У бизнесмена есть и другие планы. «Мы ведем переговоры с университетской лигой, объединяющей старейшие университеты Англии, - сообщил он. - Мы хотим открыть здесь бизнес-школу».