Европейские ученые провели исследование, согласно которому за последние 50 лет жители 30 развитых стран мира вдвое чаще стали пересекать рубеж 80 лет.
В 1950 году вероятность дожить до возраста 80-90 лет составляла в среднем 15-16 процентов для женщин и 12 процентов - для мужчин. В 2002 году этот показатель составил уже 37 процентов для женщин и 25 - для мужчин.
Ученые подчеркивают, что в 1920-х главным фактором, увеличившим среднюю продолжительность жизни, стала успешная борьба с детской смертностью. После этого западные страны достигли значительного прогресса в поддержании жизни пожилых людей - это стало проявляться особенно явно с 1970-х.
По словам руководителя научной группы Кааре Кристенсена из университета Южной Дании, средняя продолжительность жизни постоянно растет с 1840 года, и нет никаких признаков замедления этого процесса.
- Линейное увеличение жизни людей в течение более чем 165 лет не дает оснований говорить о приближении предела продолжительности жизни, - сказал Кристенсен. - Если бы продолжительность жизни приближалась к пределу, уже произошло бы некоторое замедление роста.
По словам ученых, сейчас в жизни человека можно выделить не три, а четыре основные фазы: детство, зрелость, «молодая старость», а также «старая старость». При этом нет никаких свидетельств, что «старые старики» менее здоровы, чем «молодые старики» - частично в силу того, что люди со слабым здоровьем умирают раньше и до глубокой старости (после 85 лет) доживают только самые крепкие.
Датские ученые говорят, что от 30 до 40 процентов людей в возрасте от 92 до 100 лет способны обходиться без посторонней помощи. А исследование американских долгожителей-рекордсменов (от 110 до 119 лет) показало, что даже в таком возрасте 40 процентов лишь частично нуждались в помощи либо вовсе обходились без нее.
По словам Кристенсена, долгожители Великобритании и других развитых стран приобретают инвалидность на все более поздних стадиях жизни. При этом, как ни странно, количество хронических заболеваний неуклонно растет. Причина такой тенденции - улучшение профилактики и диагностирования различных болезней, в том числе самых опасных - сердечно-сосудистых и раковых.
Рост количества старых и очень старых людей будет большой проблемой для системы здравоохранения, - считает Кристенсен. - Но полученные данные говорят о том, что люди не просто стали жить дольше, чем раньше, они дольше обходятся без инвалидности и имеют меньше функциональных ограничений.
Мы не только прибавляем годы к жизни, - говорит другой исследователь, британец Алан Мэйрон-Дэвис. - Мы также привносим жизнь в эти годы.
Lancet