3 июля 1928 года в американские магазины поступили первые телевизоры. Это были громоздкие ящики с очень маленьким экраном - 3 на 4 сантиметра. Вначале они не пользовались спросом у населения, так как тогда смотреть было нечего. Первую телепередачу - спектакль «Посланник королевы» - в стране показали лишь через два месяца после начала продажи. К тому же новая техника была очень дорогой. При средней зарплате американского рабочего 40 долларов в месяц телевизор стоил 75.
Потребовалось еще 36 лет, чтобы появились первые пульты дистанционного управления и пропала необходимость каждый раз подходить к телевизору, чтобы переключить канал. Первые телевизоры имели механическую развертку. Затем появились черно-белые телевизоры с электронной разверткой и электронно-лучевой трубкой в качестве источника изображения.
В Советском Союзе в то время слушали только радио. Лишь в 1931 году газета "Правда" написала: "Завтра впервые в СССР будет произведена опытная передача телевидения (дальновидения). А через год ленинградский завод "Коминтерн" приступил к производству первых 20 телевизоров. До этого предпринимались попытки изготовить их кустарным способом или в научных лабораториях. Людей, интересовавшихся телевизионными приемниками, называли телелюбителями.